在古代典籍中,佚名的《詩(shī)經(jīng)》、宋人嚴(yán)粲(càn)的《詩(shī)輯》、東漢許慎的《說(shuō)文解字》、后魏張揖的《博雅》、明代高拱的《春秋正旨》……都為麒麟的外貌與性情提供了線索。
古人所說(shuō)的麒麟,其主要外形特征:龍頭、麋(mí)身、牛尾、馬蹄、狼額、角端有肉。
而且,麒與麟有別,麒為雄,麟為雌;麒無(wú)角,麟有一角。在性情上,其顯著的特點(diǎn)是:含仁、懷義、至信、兆瑞、通靈、顯貴,被尊為仁獸、神獸、瑞獸,寓意仁愛(ài)、富貴、吉祥、和諧。